Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU), a través de su Comisión de Inclusión Social, Democracia Participativa y Derechos Humanos, participó como co organizadora del Foro Mundial de Ciudades de Derechos Humanos 2026, celebrado en Gwangju, República de Corea, del 13 al 15 de mayo de 2026. Bajo el lema “Ciudades de Derechos Humanos contra el autoritarismo y el populismo”, el Foro reunió a gobiernos locales y regionales, organizaciones internacionales, sociedad civil, academia y personas defensoras y profesionales de los derechos humanos para debatir cómo las ciudades están defendiendo la democracia y los derechos humanos desde el ámbito local.
Celebrado anualmente en Gwangju desde 2011, el Foro se ha consolidado como un espacio global de referencia para el movimiento de Ciudades de Derechos Humanos. Arraigado en el legado democrático de Gwangju y en el levantamiento de mayo de 1980, sigue promoviendo la cooperación internacional, el aprendizaje entre pares y el intercambio entre ciudades y socios comprometidos con integrar los derechos humanos en la gobernanza local cotidiana.
La edición de este año se centró en el creciente impacto de las formas de gobernanza autoritarias y las políticas populistas sobre las instituciones democráticas, la participación cívica, la confianza social y los derechos de los grupos vulnerables. Los debates pusieron de relieve la responsabilidad de las ciudades de derechos humanos de contrarrestar la exclusión, la polarización, la reducción del espacio cívico, la discriminación y los ataques al pluralismo, al tiempo que se fortalecen la resiliencia democrática, la solidaridad y el multilateralismo local.
Las ciudades como primera línea de defensa de la democracia y los derechos humanos
A lo largo del Foro, las personas participantes destacaron que las ciudades no solo son los espacios donde las crisis globales se sienten con mayor intensidad, sino también lugares donde pueden construirse respuestas democráticas concretas. Los gobiernos locales y regionales fueron reconocidos como actores esenciales para proteger la participación, garantizar el acceso a los servicios, promover la igualdad y hacer visibles los derechos humanos en la vida cotidiana de la población.
En su discurso inaugural, Volker Türk, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, subrayó la importancia de las ciudades de derechos humanos en tiempos de incertidumbre:
“En momentos como los actuales, marcados por la turbulencia, la incertidumbre, la ansiedad y la confusión, los derechos humanos pueden constituir esa base. Las ciudades de derechos humanos forman una red mundial de solidaridad y libertad. Son refugios de certeza donde los principios de bondad, cuidado y justicia siguen manteniéndose.”
También recordó que las ciudades se encuentran en primera línea frente a algunos de los desafíos más urgentes de hoy, como la pobreza, las desigualdades, las carencias en salud y educación, las presiones energéticas, la escasez de agua, la contaminación del aire y otras crisis urbanas. En este contexto, destacó que los derechos humanos, la igualdad y la inclusión ofrecen a las ciudades un modelo coherente de gobernanza capaz de reforzar la resiliencia, la estabilidad y la confianza.
La contribución de CGLU al Foro
Como coorganizadora, CGLU contribuyó a definir el programa y la narrativa política del Foro, garantizando que el papel de los gobiernos locales y regionales permaneciera en el centro de los debates globales sobre derechos humanos. CGLU estuvo representada por Adrià Duarte, responsable de la Comisión de Inclusión Social y Derechos Humanos, quien moderó, junto con Morten Kjærum, la Sesión Especial de la Universidad Nacional de Chonnam “IA, autoritarismo y resiliencia democrática en las ciudades”.
La Secretaria General de CGLU, Emilia Saiz, también intervino en la Ceremonia de Apertura mediante un mensaje de felicitación, reafirmando la importancia de la acción local en un orden global en transformación:
“En un momento en el que las reglas parecen no aplicarse para algunos, y en el que vemos cómo cambia nuestro orden global, es fundamental comprender que la acción local puede realmente marcar la diferencia y cambiar la vida de más personas, en todas partes y para todas y todos.”
Sus palabras conectaron los debates del Foro con la agenda más amplia de CGLU sobre multilateralismo local, la renovación del contrato social y el próximo Congreso de CGLU en Tánger, Marruecos. También reafirmó el apoyo de CGLU a la Campaña Global “10, 100, 1.000 Ciudades y Territorios de Derechos Humanos para 2030” y destacó la Carta-Agenda Mundial por los Derechos Humanos en la Ciudad como un marco práctico para orientar la acción local.
Fortalecer el movimiento de Ciudades de Derechos Humanos
El Foro confirmó el creciente impulso del movimiento de Ciudades de Derechos Humanos y la necesidad de ampliar los compromisos en los próximos años. Volker Türk recordó que la Iniciativa de Ciudades de Derechos Humanos de ACNUDH cuenta ya con 104 miembros y destacó la elaboración del Marco de Orientación para crear una ciudad de derechos humanos, preparado junto con CGLU.
También anunció el próximo lanzamiento de una nueva alianza global por los derechos humanos, que incluirá una iniciativa para fortalecer el movimiento de Ciudades de Derechos Humanos mediante nuevos espacios de conexión, intercambio y aprendizaje compartido. Este impulso está estrechamente vinculado a la Campaña Global de CGLU, cuyo objetivo es aumentar el número de ciudades y territorios que sitúan los derechos humanos en el centro de las políticas públicas locales.
El aprendizaje entre pares ocupó un lugar central durante los tres días, con experiencias de ciudades, instituciones de derechos humanos, organizaciones de la sociedad civil y socios internacionales que mostraron cómo los derechos humanos pueden traducirse en políticas locales concretas, mecanismos de rendición de cuentas y prácticas participativas.
Principales debates y momentos destacados del programa
El Foro se inauguró el 13 de mayo con sesiones universitarias dedicadas a la inteligencia artificial, el envejecimiento, los derechos humanos y la resiliencia democrática. La Sesión Especial de la Universidad Nacional de Chonnam, moderada por Adrià Duarte junto con Morten Kjærum, examinó cómo la IA y la transformación digital están redefiniendo la gobernanza urbana, los servicios públicos, la vivienda, la planificación territorial, la seguridad urbana y el acceso a los recursos.
Las personas ponentes reflexionaron sobre las oportunidades y los riesgos de los sistemas basados en IA, especialmente en relación con la transparencia, la participación, la privacidad, la no discriminación, la equidad y el derecho a la ciudad. La sesión hizo un llamado a una gobernanza de la IA basada en los derechos humanos, marcos regulatorios más sólidos, supervisión ciudadana y control democrático de las infraestructuras digitales, subrayando que la IA debe entenderse como una cuestión política y de gobernanza con consecuencias directas para los derechos, la igualdad, la participación y la democracia.
El 14 de mayo, la Ceremonia de Apertura y la Sesión Plenaria principal situaron el tema central del Foro, “Ciudades de Derechos Humanos contra el autoritarismo y el populismo”, en el centro del debate. Las personas ponentes compartieron experiencias de Corea, Estados Unidos, Tailandia y otros contextos, mostrando cómo las instituciones locales, las políticas públicas, los mecanismos de rendición de cuentas y la participación ciudadana pueden responder al deterioro democrático.
El 15 de mayo, los debates se ampliaron a la incidencia de la sociedad civil, los derechos de las personas con discapacidad, la igualdad de género, los pueblos de derechos humanos y las ciudades inclusivas en la región de Asia-Pacífico. Las sesiones exploraron el impacto del autoritarismo y el populismo sobre los grupos vulnerables, el autoritarismo digital y las brechas de género, así como el papel de las ciudades inclusivas y sostenibles en la promoción de los derechos.
Alianzas y próximos pasos
El Foro reafirmó la importancia de alianzas sólidas entre los gobiernos locales y regionales, el sistema de las Naciones Unidas, la UNESCO, la sociedad civil, la academia y las instituciones de derechos humanos. La colaboración entre CGLU y ACNUDH fue especialmente visible a través de su compromiso compartido con fortalecer el movimiento de Ciudades de Derechos Humanos, aumentar el número de ciudades y territorios comprometidos y desarrollar herramientas que apoyen a los gobiernos locales en la aplicación de marcos de derechos humanos.
Para CGLU, los resultados del Foro alimentarán el trabajo en curso para apoyar a ciudades y territorios en la adopción de enfoques basados en los derechos humanos, la promoción de la Carta-Agenda Mundial por los Derechos Humanos en la Ciudad y el fortalecimiento del aprendizaje entre pares. También contribuirán al camino hacia el Congreso Mundial de CGLU en Tánger en junio de 2026, donde los derechos humanos, la democracia local, la inclusión social y el multilateralismo local seguirán siendo centrales en la estrategia política de CGLU.
Al reunir a responsables políticos, profesionales, organizaciones internacionales, academia, sociedad civil y comunidades, el Foro Mundial de Ciudades de Derechos Humanos 2026 mostró que las ciudades de derechos humanos no solo resisten el retroceso democrático. También construyen alternativas concretas basadas en el cuidado, la igualdad, la participación, la solidaridad y la resiliencia democrática.